Gerçek veya teorik bir sistemin tüm bileşenleri neden sonuç ilişkileri dahilinde bilgisayar ortamında modellenerek, modellenen sistemin karar verici tarafından tanımlanan koşullar altındaki davranışlarından mevcut duruma veya geleceğe yönelik analizler yapılır. Simülasyon bu analizler ile mühendis ve planlamacılara sistemin dizaynı ve işletimiyle ilgili zamanında ve zekice kararlar almalarında yardımcı olur.

Gerçek sistem üzerinde yapılması tasarlanan değişikliklerin sonuçları,  yüksek yatırımlar yapmadan bilgisayar ortamında gerçekleştirilecek bir sümülasyon ile gözlemlenebilir.Endüstri ve sanayide simülasyon modellerinin  kullanılmasının en önemli sebepleri de, maliyetlerinin düşüklüğü, tehlikeli olmayışları ve gerçek sistemler üzerinde deney yapmanın bazen imkansızlaşmasıdır. 

Gerçek bir sistemin taklit edilerek yapılması, genelde riski olmayan ve gerçek sistemle kıyaslandığında çok daha ucuza mal edilebilen özellikler taşıdığından simülasyon, gelişen teknolojinin önemli bir parçası konumuna gelmiştir.

Simülasyon, üretim sistemlerindeki iş akış yönetimi, malzeme planlamasından servis sistemlerinde müşteri akışını planlama, personel yönetimi ve bilgi akışının simülasyonuna kadar pek çok alanda etkin olarak kullanılmaktadır.